Кроваво красные всполохи снов на моей чёрной сутане. Они дымкой плывут через торс, оплетают виноградными лозами руки. Конница с левого рукава приветствует чудовищ на правой серебряной рукавице. Подойди ближе и ты услышишь, как шелестит лес на моих плечах, зайди мне за спину и узришь шторм на моей спине.

Это сон внутри сна.

Стоит щёлкнуть пальцами и можно высечь звёзды на подушечках пальцев. И свет отраженный в луже под ногами вернётся к тебе зелёной вспышкой откуда-то сверху.

Да, ты почувствуешь,
блик на маслянисто -чёрном текучем чернильном Мече, что обладает собственной волей.

Тебе даже не придётся коснуться Его рукояти, чтобы понять, что клинок настолько острый, что режет глаза чистой ненавистью.

Вдохни полной грудью и едкий запах серы обожжет твои легкие.
Но я клянусь тебе - это будет приятно.
Ведь когда ты выдохнешь и вдохнёшь снова - ледяная корка покроет кожу на твоём лице.

А потом хрустальная маска рухнет в лужу под твоими ногами и когда-нибудь растает.
И может быть ты улыбнёшься, когда осознаешь, что эта лужа тянется дальше горизонта, которого здесь быть не может.
что она глубже, чем тебе показалось на первый взгляд.

И когда ты поймёшь меня, одинокого узника, что тщетно пытается разглядеть отражение собственного лица - тебе откроется в глубине вод Кузница, творить в которой может только ребёнок.

А потом я закрою глаза и усну ещё глубже и буду не больше, чем алая точка на рукаве чёрной сутаны.

Мы окажемся в поле, среди гула высоковольтных проводов.
Прищурь глаза вместе со мной и я покажу тебе, как преломляется закат.

-Снотворцы.
Владыки снов. Демиурги в царствах собственного тщеславия. Пленники грёз. Их власть не простирается дальше собственных иллюзий.

Их противоположностью являются бродяги-сноходцы, бредущие сквозь миры. Незваные гости. Лазутчики. Друзья.
Лорды собственной формы и не более.

Но есть и другие.
Демиурги среди демиургов. Драгоценные камни, среди толщи пород бесполезных странников.
Чья воля настолько сильна, что способна влиять на реальность из мира снов.

Теперь ты худший среди них. Жалкая тень демиурга, ветер на вороте сноходца. И всё это только твоя вина.

Ты мне отвратителен. Как ты мог пасть так низко, создатель?

-Кто ты? -спросил я.
-А вот и ответ. - беспристрастно ответила каменная арка, усеянная лицами. - Может ли бог сотворить камень, что не способен поднять?
-Я не знаю.
-Нет, ты не помнишь. Но такова цена за твой мятеж. - лица на арке оскалились - Ты можешь войти.
-А если я не захочу?
-Каждый раз, засыпая, ты будешь стоять здесь, а потом явится Он и ты войдёшь.

Чувство счастья захлестнуло её и ничего, кроме этого, её не интересовало. Не бриз Кровавого Моря, не лай Гончих Гнева, не щелканье суставов членистоногого народа. Ничто не могло отвлечь её от этого ощущения.
Она смотрела на Воздушных Китов и чувства переполняли её.
Он стоял рядом и их алые мантии тлели на ветру. Он улыбался. Он никогда так не улыбался, как сейчас. Его желтоватые хищные зубы слегка поблескивали, а карие глаза были переполнены огнем. Теплым, как летний ветер и ярким Альфа-Центавра в созвездии Центавра. А затем он усмехнулся:
- Знаешь, счастье приводит к стагнации. Счастье - это наркотик, за которым следует смерть.
Она посмотрела на него и провела ладонью по его щеке:
- Я бы сказала, что ты испортил момент, но я люблю, как ты думаешь.
- Я помню упоминание про опыт на лабораторных мышах, кнопке и электроде в мозгу. Заключается он в том, что при нажатии кнопки мыши испытывают счастье и эйфорию, ибо данный электрод активируется и подает разряд в часть мозга, отвечающей за удовольствие. Мыши перестают есть и пить, плодиться. Жмут на эту кнопку и этот разряд их единственная цель. А затем они умирают от голода, но абсолютно счастливые… Счастье убивает.
- Тебе непривычно ничего не желать? - Ахара улыбнулась и сжала его когтистую пламенную руку. Он рассмеялся.
- Я не говорил, что ничего не желаю. - Инквизитор слегка склонился и коснулся губами её щеки.
- Хочешь нажать на кнопку? - Ахара коварно улыбнулась.
- Еще бы! Смерть мне не грозит.

Ахара сунула руку в рукав сутаны и извлекла оттуда красную кнопку.
- Ну чего смотришь? Жми!
Инквизитор расхохотался и легонько толкнул Ахару на песок.
И видение растаяло в глазах Мятежника.

Жар полуденного солнца отражался от земли и казалось, что воздух вот-вот вспыхнет. Мы были в широком круге, нанизанных на копья черепов. Этот круг был первым из многих. Да и черепа были не человеческими. Даже близко.
Инквизитор стоял напротив одного и задумчиво цокал языком. Затем он обернулся и констатировал:
- Это долина смерти, Мятежник. Кладбище.
- Я вижу. А мы что здесь делаем?
Инквизитор проигнорировал мой вопрос. Меня грубо оттолкнули в сторону. Я удивленно посмотрел на… Существо.
Будучи похожим на двухметрого краба или скорпиона, оно твердо стояло на шести, отливающих зеленым, лапах.
- Да, это хитин - усмехнулся Инквизитор.
Я поднял взгляд выше и всмотрелся в тело, покрытое природной броней и чём -то на подобием тату. Конечности, на подобие человеческих были трехпалыми и сжимали копьё. Существо щелкнуло жвалами и две пары фасеточных глаз обратились в сторону Инквизитора, затем вернувшись ко мне - я почувствовал, что существо извиняется.
А затем я увидел других. Некоторые были и покрупнее этого.
Я быстро сравнил черепа на копьях с черепами существ и оглянулся на Инквизитора.
- Так что мы здесь делаем?
Инквизитор рассмеялся и ответил:
- Когда я стал на защиту воздушных китов, племена в чьих обычиях была охота на них, несколько рпзозлились.
- И?
- И стали охотиться на меня. Я же такой маленький и мягкий. Я не внушаю уважения и страха. - Инквизитор усмехнулся и поправил воротник сутаны. - Сто лет им понадобилось​ осознать свою ошибку. Охота на меня стала традицией. Немногие выжившие стали достойными представителями своих кланов. Через сто пятьдесят лет один из уршур сложил оружие без боя и задал вопрос на который я не смог ответить. В тот день все ушли живыми. И появился новый обычай. Тот, кто сможет задать вопрос на который я не смогу ответить - становился достойным. Поскольку уршуров очень много - у них всего три попытки. Последняя из которых либо вопрос, либо поединок.
- И на сколько вопросов ты не смог ответить?
- На один.
- Интересно, как они разговаривают? - спросил я, хотя на самом деле я думал что же это за вопрос.
- Они телепаты.
- Тяжело ли сражаться с теми, кто знает твои мысли?
- Ничуть не сложнее, чем с теми, кто их не знает. Уршуры знают, что мне доступна память каждого из них. Некоторые нарочно лишали себя её.
- Исход очевиден.
- Верно, Мятежник.
- А что будет сейчас?
- Поединок.
- Насмерть?
- Нет, они уже уяснили урок.
- Один на один?
- Нет. Я не люблю размениваться по мелочам.
- И кто будет считаться достойным?
-Тот кто продержится на ногах до заката.А теперь в сторону, Мятежник. У них кончились вопросы.-
Я отодвинулся и три уршура выступили вперед. Инквизитор кивнул им и они, поклонившись уступили место следующим трем. Действие повторилось. Выражение лица Инквизитора мимолетно изменилось. Действие повторилось в четвертый раз. "Он будет биться с дюжиной" - изумленно подумал я. Но на этом ритуал не закончился. Инквизитор повернулся к третьей тройке и снял сутану. Чудовища вокруг меня защелкали и стали бить копьями о землю.
- в чём дело? - закричал я.
-За триста лет они сумели понять, что я снимаю своё одеяние только тогда, когда у кого-то есть шанс меня ранить. Они приветствуют их, уже как равных.
- А на какой вопрос ты не смог ответить?
Инквизитор рассмеялся:
- У тебя гораздо больше попыток его угадать. - он аккуратно положил свою мантию на землю и дюжина уршуров скрыла Его от моего взора.

- Итак, ты утверждаешь, что не нуждаешься в том, чтобы тебя любили? - белое одеяние Странника трепетело на ветру. Мокрый песок грязными разводами осел на подоле. Шелест волн смеялся, вторя насмешливому голосу Странника.
Инквизитор презрительно усмехнулся:
- Я бессмертен и разве похоже, что я в чем -то нуждаюсь. Любовь - удел смертных. Они паразитируют на этом чувстве и ощущают, что живут через него. Загвоздка в том, или как сказал бы Мятежник - шутка богов в том, что им нужна определенная любовь определённого человека. К несчастью смертных, их желания нечасто совпадают. Но утолить голод как-то нужно и вот они мечутся, страдают и пока они страдают, чувствуют себя живыми. Верно, Мятежник?
- Я… не уверен, что это единственный способ.
- Конечно, нет. Они начинают ходить по краю лезвия. Заглядывая в глаза смерти, ведь любви недостаточно. Смертные до ужаса прожорливы.
Я чувствовал, что мне нечего возразить. Мне очень хотелось, но крыть было нечем. И я просто шел позади них и смотрел, как пена крушит стены их следов. Звезды кружили вокруг и смеялись волны. А они, два брата, спорили. Скорее по привычке, но это им явно доставляло удовольствие.
Я посмотрел на гладь моря. Интересно, что сделал бы Странник, чтобы защитить то, что любит.
- Тоже самое, что и ты, Мятежник - услышал я смех Странника. - Всё возможное.

Преломления Заката(R)

- Ты не можешь тянуть за собой её призрак. Она оставила тебя. - холодно сказал Инквизитор.
- Иди к черту! Почему мне должен давать советы бессердечный и бессмертный Инквизитор? Ты вообще когда-нибудь любил?! - яростно закричал я.
Он стоял напротив меня и его глаза зажглись от ярости. Я ждал удара: пощечины, да чего угодно. Но удара не последовало. Его глаза стали безжизненными и он отвернулся. Он нежно коснулся рукава своей мантии и бледно улыбнулся. Моя ярость стала такой же блеклой, как его улыбка и он тихо произнес
- Да, что ты можешь о любви, Мятежник?- И я увидел в его глазах тоску. Но это длилось не больше секунды, а затем его глаза вновь пылали огнем неведомых мне страстей. - Вперед, слизняк! У нас нет времени, чтобы тянуть ещё и его.

***
Мы сидели у костра. Угли щелкали и я вгляделся в его задумчивое лицо.
- Ты ведь ничего не делаешь без выгоды для себя, Инквизитор. Зачем тебе Башня и для чего ты сопровождаешь меня?
Он ухмыльнулся. Я подумал, что он не ответит и оставит вопрос без ответа. Но он, наверняка, прочитав мои мысли, произнес:
- Говорят, Башня - это Кузница из Пустоты. У любого смертного она есть. С помощью неё смертный способен творить реальность.
- Не понял? А зачем тогда Ахара? Она же плетет сны. - я искренне недоумевал.
- Ты сам ответил. Она плетет сны, а не творит миры.
- Но я ведь могу творить миры не находясь в Башне, верно?
- Теперь, да. Молот с помощью которого ты выковал Меч, оставляет отпечаток.
- Ты не ответил - зачем ты сопровождаешь меня? И теперь я не понимаю зачем мне идти туда. - надавил я. Он засучив рукава по локоть, руками поправил угли и улыбнулся.
- Ты сможешь перековать свой дух.
- Расплывчато и ты всё равно не ответил.
Он блеснул глазами и промолчал.
- Эй! - крикнул я - Типо, разговор окончен, да?
Инквизитор молчал.
***
- Где ты был три года, Инквизитор?! Целых три долбанных года - я звал и тебя, и Странника, но никто не приходил. И ты смеешь заявлять мне, что никогда не оставляешь меня?
- Заткнись, Мятежник. Ты ведь ни разу не думал о том, что мы продолжаем жить и в твоё отсутствие и ты ни разу не подумал, что мы живем событиями в которых ты не участвуешь.
- Что?
- Мы не просто часть тебя, Мятежник. Мы - живые.
***
Странно. Инквизитор живет у озера. Он весь такой огненный и горячий любит воду и радуется дождю. В его небе плавают воздушные киты, а я ожидал, что он будет жить у подножия вулкана…
- Так ты и есть, Мятежник? - сказала Владычица Озера
- Да. - ответил я, улыбаясь. И звонкая пощечина зазвенела в воздухе. Я шокировано на неё взглянул.
- За что?
- За то, что сотворил Его таким!
- Не понимаю!
- Не смей обвинять его, Мятежник. Взгляни на его мантию. Она багровая, как у Прядильщицы Снов. Она подарила ему мантию. А ты создал его в черных одеждах!
- Но…
- Он любит Ахару, Мятежник. И она любит его, но отвергла его потому, что он - подавляет всё вокруг себя. Ты создал его, чтобы он всегда побеждал и посмотри, что с ним делает неспособность победить.
- Я не знал! Я думал, что Ахара любит Странника…
- Ты ничего не знаешь. И ты даже не хочешь узнать. - отвернулась она и скользнула в озеро.
***
- Чернокнижник! - обрадовано воскликнул я слепому старику.
- А это ты, Мятежник - тепло отозвался старик.
- Почему мы встретились снова, Чернокнижник? Переплетение сюжета, верно?
-Верно!
- И что ты мне поведаешь?
- Ты почти дошел до конца, но тебе следует кое-что узнать о Инквизиторе. - я насторожился.
- О чем ты? - спросил я опасливо
- Три года его не было, помнишь?
- Да. Я не забуду.
- Ты знаешь, где он был?
- нет.
- Тогда послушай. Мы бессмертны, но не неуловимы. Ахара ушла к очередному смертному, чтобы сплести пару снов - из которых тот смог бы создать реальность…
- Разве Ахара не часть меня и как она может скользить в чужие миры?
- Ахара никогда не была частью тебя. Просто ей понравились твои миры и она возвращалась. В каком то смысле ты сотворил для нее дом.
Она видела, как ты сотворил Меч. Без сомнения - одно из самых лучших твоих Творений. Видела, как ты создал Странника, чтобы удерживать Меч под контролем. И наконец - она увидела твоего Инквизитора.
- Инквизитор любит её.
- Более чем. Это единственное его отличие от Меча. Способность любить. И он совершил невозможное. Когда Ахара ушла - она пропала. Она никогда не уходила надолго и Странник начал волноваться и ушел за ней следом.
- Но никто не может уходить в чужие сны и миры… если он сам не умеет спать.
- Она попалась в разум маньяка. И застряла на два долгих года.
- А Странник?
- Странник застрял в Пустоте.
- Но как они выбрались тогда?
- Инквизитор.
- Но он тоже должен был застрять в Пустоте! И как он смог найти их
- У них с Мечом одна кровь. И одна порода… Для них нет ничего невозможного. Для Меча уж точно.
- А Меч может вырываться в реальный мир.
- И в любой другой. Инквизитор нашел Ахару в бессознательном состоянии, в мире, который мой разум, даже не в силах описать. Когда он пришел за ней: "Ты пришел за мной, Странник" - вот что он услышал. Ты и представить не можешь его ярость. Но она была слишком слаба и тем более не узнала его.
- Он спас и Странника… Это нелогично. Я знаю Инквизитора - ему бы удобней было бы оставить его в Пустоте. Тогда бы он был вместе с Ахарой.
- Ты неправ. Хоть он и презирает Странника, он спас его, ради неё и оставил на краю Мира. Поэтому Странник тоже не знает, что его спасло.
- Это так непохоже на него! Он обычно жертвует другими…
- Теперь запомни. Инквизитор идет к Башне для единственной цели - умереть. Ибо представь, что чувствует бессмертный, который знает, что не может победить, потому что Он - то, что есть.
- Он может измениться.
- Ты не понял. Ты - можешь перековать свой дух… А для него - это конец, как для Инквизитора. Ты создал поистине могущественнейшее существо и такое же несчастное.
- И что мне делать, Чернокнижник?
- Откуда мне знать, Мятежник?

Преломления Заката R. Раскат пустоты.

Тени в парадной встретили меня торжественно мрачно. Жутко болела голова и чесался висок. Зажав пальцами ноздри, чтобы не заляпать кровью ковер, стряхнул с ног обувь и пошатываясь побрел в ванную. Отворачивая кран, я с ужасом осознал, что в прихожей хлопнула входная дверь. Я выскочил из ванной и обомлел.
Карие глаза Инквизитора внимательно осмотрели меня. И я услышал, как кровь закапала на линолеум и инстинктивно попытался запрокинуть голову.
- Не стоит этого делать. - он криво усмехнулся, слегка наклоняя голову вбок. Я обратил внимание на его сутану снова.
- А что стоит? - я постарался вопросительно изогнуть бровь, но мне стало еще больнее.
- При сильном кровотечении вставь в ноздри ватные турунды, смоченные в 3%-ном растворе перекиси водорода, в облепиховом или шиповниковом масле или просто в воде. - Он многозначительно поправил воротник и продолжил. - Тампон держи около получаса. Если он присохнет к стенке носа, не пытайся отодрать его. Это может вызвать повторное, еще более сильное кровотечение. Сначала размочи тампон водой, затем аккуратно вынь.
- Откуда у меня тампоны, мужик? - вспылил я и сразу же притих. Потом робко спросил. - И что ты делаешь у меня дома? Я тебя не звал!
Инквизитор оскалился.
- Ты так думаешь? - пауза. - У тебя должна быть вата. А потом ты должен сесть и сделать то, что я сказал.
- Что ты делаешь в моей квартире и почему ты мне помогаешь? - повторил я, проходя мимо него в зал, изо всех сил стараясь к нему не прикоснуться. Что-то подсказывало мне, что я не выдержу этого жара, исходившего от него. Меня пугало воспоминание о том, что ему подвластно время. Он не подчинялся известным мне законам, а это ужасно пугало и притягивало. Однако, понимание того, что если бы он хотел сделать со мной что-то плохое- он уже бы это сделал -делало меня спокойней. - Лучше помоги тому парню. Ему хуже, чем мне.
- Не переживай за него. Ему уже помогают. - ухмыльнулся Инквизитор.
Обнаружив в серванте кусочки ваты, я направился на кухню и смочив вату водой, произвел необходимую операцию с носом, и с любопытством уставился в окно.
Блондина вела под руку черноволосая девушка, утирая влажными салфетками его лицо и плакала. Она была в своём черно-красном платье, которое так нравилось мне и она это прекрасно знала.
Мне не составило труда понять, что она шла ко мне. Не к этому белобрысому, а ко мне! И вот тут я пожалел, что победил в драке - теперь мне никак не оправдать себя. Это было омерзительно! Она выбрала из нас двоих - меня и шла ко мне!
Я бы простил её еще на пороге своей квартиры, потому что не смог бы не простить - но теперь - она уходила с ним. "Как всё хитро этот блондин просчитал" - подумалось мне. А потом я понял, что парню просто неимоверно повезло.
Я оглянулся на Инквизитора:
- Ты знал! - обвиняюще, процедил я. Он сложил руки на груди и неподвижно посмотрел мне в глаза.
- Не больше тебя, Мальчишка.
- Как ты это узнал? - прокричал я ему с кухни. Он прикоснулся к мочке уха и надменно ответил:
-Услышал, Мальчишка.
- Кто ты такой, чтобы так меня называть? - я схватился за голову и закрыл глаза от подкатившей боли.
- Инквизитор. - донесся до меня рычащий баритон кареглазого. Я почувствовал, как его уверенность затопила кухню и вокруг меня кричали ведьмы и горели костры, сыпались вопросы и шуршали страницы книг. Всё это вращалось и шумом давило на меня. Это было минутное наваждение и когда я раскрыл глаза -его уже не было. Лишь громко хлопнула дверь. Я выглянул в окно, чтобы увидеть его багровую мантию, но никто так и не вышел из подъезда.
Эти двое. Странник и Инквизитор. Нет, они явно не были фокусниками и либо я сошел с ума, либо… они были иллюзиями. Подумав о втором - я принял решение, сходить к врачу.
Ведь думать подобное уже сумасшествие. и следующие две недели я провел, убеждая себя, что они всего лишь миражи.
И у меня почти получилось.

Преломления Заката (R v.2.0)

Моё замешательство длилось недолго, но его хватило на то, чтобы когда я выскочил на улицу следом - Странника уже не было. Мозг лихорадочно требовал ответы. И всепожирающее чувство любопытства распинало мою душу.
Но ответов не было. В голове была долбящая и повторяющееся: " Нет, ты лжешь. Ты не сможешь забыть, ведь я помню. Всё еще помню."
Но откуда он мог знать? Он был настолько уверен, когда говорил эти слова, что ему невозможно не поверить. Может я сошел с ума? Нет, вряд ли галлюцинация затащит тебя на двадцатый этаж и вряд ли галлюцинация будет привлекать столько внимания в кафе. Чертов фокусник.
Но зачем ему это?
Я медленно плелся домой, раздумывая об этом. Горячий летний ветер и звук собственных шагов были моими спутниками. Нет, я не забыл про мптришник - я слушал шум вокруг. Скрип тормозов старых "жигулей". Шелест листьев и иногда рокот, проносящихся мимо мотоциклов. До меня доносился смех, играющих детей, но аллея по которой я шел была пуста. Редкие прохожие возникал мимо и чаще всего это были влюбленные парочки. Телефон молчал. Я сунул было руку в карман, но передумал. Не было никакого желания видеть это проклятое слово: "Любимая".
Так, в плену мыслей, я незаметно добрался до дома. Остановился перед железной дверью, ведущей в подъезд и пока я доставал ключи чья-то рука легла мне на плечо. Я испугался и резко развернулся. Меня поприветствовал короткий удар в нос. Я схватился за ушибленное место, заслезились глаза. И в следующий момент я почувствовал движение и отпрыгнул назад. Размазанное пятно пронеслось у меня перед глазами., а сам я - умудрился удариться затылком об дверь. Размытое движение снова и я инстинктивно выставил руки перед собой, в тоже мгновение из носа в тоже закапала кровь.
Ярость захлестнула меня. Громадная багровая волна из самых глубин моего сознания и я почувствовал, что если у меня будет шанс - я сломаю своему противнику всё, что смогу сломать.
И время остановилось. Совсем.
Я разглядел кудрявого блондина перед собой и мои глаза от удивления расширились. Кровь перестала течь. А позади блондина… На лавочке, развалившись сидел дрессировщик и кривая насмешка исказила его лицо.
Он был в багровой мантии. Именно в такой, в каких обычно представляют испанскую инквизицию. Только у его сутаны не было капюшона, а был высокий ворот. Который он незамедлительно поправил, стоило мне обратить на него внимание. Пока я сжимал кулаки, напротив неподвижно замершего блондина с занесенной рукой, он встал и медленно двинулся к нам.
Презрительно окинув нас взглядом, он сказал.
- Как дорого стоят секунды в пылу битвы. - его голос бы горячим. Если вообще можно так сказать. Но мне показалось, что его слова обожгли мой слух. Я попытался сдвинуться с места, но не смог.
- Что это за фокусы? Кто ты такой? Что происходит? - выпалил я скорее испуганно, чем яростно. Усмехнувшись, мужчина сложил руки на груди и щелкнул пальцами. В тот же момент время снова пошло и рука блондина чирканула мне по челюсти и меня сместило в сторону. А затем время снова остановилось и инквизитор повторил, но уже с вопросительной интонацией:
- Как дорого стоят секунды?
Я хотел накричать на него. Послать подальше. Но его колючий взгляд и пальцы, готовые для еще одного щелчка заставили меня собраться. Этот инквизитор, дрессировщик не был моим врагом и я обратил взор на блондина. Да, это был он. Это он целовался с ней. Но какого черта, он пришел ко мне? Зачем? У него вроде там всё неплохо было. Я посмотрел на ноги противника и на колено, устремившееся мне в живот. Он стоял на одной ноге. Я попытался сдвинуться, но не смог. Я посмотрел вокруг ещё раз и услышал щелчок.
Мои глаза снова слезились, из носа шла кровь, затылок болел, но я знал, что делать. Резко опустив руки вниз и закрыл живот. Удар был сильным, но я просто повалился на блондина, лишая его равновесия. Он ухватился за мою шею левой рукой, не желая падать. И я поднырнул вперед и вправо, вырываясь из его хватки. Мимо меня тут же пронеслась сжатая правая рука. Поскольку я действовал чисто инстинктивно, я совершенно не понимал, что я делаю.
Я схватил его за правую руку и изо всех сил укусил у запястья. Блондин взвизгнул и с ужасом отдернул руку, прижимая её к груди. Теперь он выглядел испуганным. Но мой разум захлестнуло что-то очень дикое и такое же злое. Я схватил его за грудки двумя руками и со всего размаха ударил его лбом в челюсть. Тело блондина обмякло и мы повалились на асфальт, но я не собирался останавливаться. Я замахнулся правой рукой для еще одного удара. Но тяжелая пламенно горячая рука остановила мой удар.
- ДОСТАТОЧНО. - от этого голоса внутри меня всё сжалось и я пришел в себя. Но ярость всё еще бурлила чем-то ядовитым, внутри. А сердце билось бешено быстро, готовое взорваться.
- Ты! - крикнул я этому высокомерному дрессировщику.
- Я. - спокойно ответил он, сверля меня своими обжигающе карими глазами с зеленой искоркой.
- Какого… - я грязно выругался. - вырядился, как инквизитор…
Он неожиданно улыбнулся. Не насмехаясь, совершенно искренне. Как потом я понял, надо сделать нечто невероятное, чтобы увидеть, как он так улыбается.
- Именно. Инквизитор. - ответил он, не выпуская моей руки. И в этот момент я понял, что время вновь неподвижно. - Успокоился?
-Нет. - зло ответил я. Хотя на самом деле, я уже начал остывать. Теперь я хотел не расправы, а ответов. Инквизитор кивнул, словно понял и отпустил руку.
Блондин хлюпал носом. Мой лоб саднило, а моя рука всё еще была в воздухе.
- Слышь, ты! Чё те надо от меня? - блондин всхлипнул, но не ответил. Я встряхнул его за грудки и осознал, что кровь из моего носа капает на его клетчатую серую рубашку. - Отвечай!
- Что ты сделал? Что ты ей сказал? - спросил он. - Почему она не разговаривает со мной? А только плачет.
Тут-то внутри меня всё оборвалось. Вся моя ярость испарилась и отпрянул от блондина, ничего не понимая. Что происходит в головах у этих девушек? Что вообще происходит?
- Ничего. - сухо ответил я и пнув его по лодыжке добавил - Катись отсюда.
С соседнего дома, с нескольких окон - смотрели доброжелательные бабушки, а это грозило мне нарядом ППС, при неспособности вовремя свинтить. Я достал ключи и открыл дверь. Потом я оглянулся и посмотрел на лавочку, где сидел до этого Инквизитор.
Что-то происходило, но это было выше моего понимания.

Преломления Заката (R v.2.0)

Глаза незнакомца сверкали насмешкой, словно он знал, кто я и куда иду. Особенно его язвительное "Дружок" испугало меня. Но, теперь у меня не было времени с ним связываться. Я не любил опаздывать и молча обошел дрессировщика, а затем перешел на бег.
В голове мелькали злые мысли о том, что если бы я не торопился - то показал бы какой из меня мальчишка.
Но другая часть меня возразила, что мне не выстоять в драке с этим мужчиной и минуты. Взгляд дрессировщика был сковывающим, словно он не просто видел тебя, а смотрел сквозь. Его дух был подавляюще огромным, а его уверенность была неоспорима. Я смотрел на него в своей памяти и начал осознавать, что он мне нравится. Нравится, как тяжесть кухонного ножа. Как холод от огнестрельного оружия - того же автомата Калашникова, что мы разбирали и собирали когда-то на уроках ОБЖ.
И теперь я пытался понять почему. Я на бегу развернулся и посмотрел туда, где он стоял. Он сидел и гладил маленькую собачку, что гавкнула на него первой. Что-то изменилось в его облике, но я никак не мог понять что. Впрочем, это быстро потеряло свою значимость.
Ненавижу опаздывать.
Без двух минут я уже запыхавшись стоял в условленном месте. Странника на горизонте не наблюдалось. Я ухмыльнулся и сплюнул кислую слюну. Ну конечно, мог бы и не надеяться, что этот странный Странник придет также загодя…
- Эй, каждый раз, как я тебя вижу, ты пытаешься себя угробить. Будь добр, не вводи это в привычку, дружище - сказал обладатель весьма потрепанных кед. Без одной минуты семь. Я поднял голову и посмотрел в его разноцветные глаза. Да, в его улыбке было что-то необыкновенное. Под распахнутой косухой была кипельно-белая футболка. "А в первый раз, я не обратил на это внимания" - подумалось мне -"Ага. В первый раз ты и ходить нормально не мог. А теперь укоряешь себя за то, что не разглядел своего спасителя"
- Ты язык не проглотил? Не? - посмеиваясь сказал он. - Эх, ты вчера выглядел разговорчивей, честное слово.
- Подожди! - отдышавшись ответил я - Я тебе щас и не то расскажу.
- Звучит многообещающе. - он вынул из правого кармана мптришник и протянул мне. Я посмотрел на руку Странника и тут до меня дошло, что тогда изменилось в дрессировщике. Когда я обернулся на бегу - он был в багровой сутане и на указательном персте его правой руки было кольцо с ярким кроваво-алым камнем. Я понял - потому что на среднем пальце Странника было такое же кольцо, только с серым камнем. Несколько медленней, чем хотел я забрал мптришник.
- А наушники? - неуверенно спросил я. Мне не нравились параллели между дрессировщиком и Странником. Не нравились эти фокусы с одеждой. Фокусы… - Как монетка исчезла в воздухе?
Я довольно резко сменил тему и мой собеседник поморщился.
- Держи наушники. - и он снял со своей шеи бочонки динамиков на черных прорезиненных ниточках.
- А в чем суть фокуса с монеткой?
- Тебя явно не учили, что сладкое оставляют на десерт. -рассмеялся Странник. - Предлагаю выпить!
- Эээ. А повод?
- Считай, я дважды спас тебя. - улыбнулся он лучезарно.
- Помню только один. Я что-то пропустил вчера? - ответил я, начиная смущаться.
- Нет, второй раз - будет сейчас. - и изображая таинственную мину, хихикая, прошептал. - Я буду спасать твою душу!
- Знаешь, довольно странно слышать это от человека в косухе.
- Это мелочи, дружище. - его глаза моргнули звездным светом.
-Ну, как знать. - глубокомысленно затянул я, подбирая ответ. А затем, мне показалось, что он читает мои мысли. Я вздрогнул и поправив одежду, скомандовал: - Ну веди, Сусанин!
Странник не стал мудрить. Он свернул в ближайшее кафе, подхватил под руку, пробегавшую мимо официантку и тепло улыбаясь произнес:
- Мои извинения, девушка! Не могли бы Вы принести пиво - вон за тот столик. - он указал на свободный столик у окна. Его улыбка обезоруживала. Я видел, как быстро испуг в её глазах, возникший от его неожиданного прикосновения, исчез.
- Конечно -ответила, не скрывая удовольствия. Её усталость последовала вслед за страхом и она поправила волосы.
- Благодарю, любезная! - и он хитро мне подмигнул. - Темное. Две литровых кружки.
Нда. Назвать его красивым в обычном понимании было нереально. Но его шрамы, волосы и особенно глаза, производили на окружающих неизгладимое впечатление. Некоторые забывали, как жевать, иные провожали его взглядом, а он - знай себе, улыбался…
Когда мы уселись, он неожиданно спросил:
- У тебя есть мечта? - Странник искоса посмотрел на меня. В глазах моргнул звездный свет. - Ну или хотя бы цель? Такая, чтоб все сказали: " Ну ты и замахнулся! У тебя ничего не получится! Ты, сначала, отсюда выберись"
Я замешкался и ощутил, как у меня начинают слезиться глаза. Когда протёр их - Странник сидел в белоснежном одеянии за столиком, а его пальцы пробежались по черному эфесу. Погладили ножны. И меч алыми чернилами растекся вокруг его руки. Мгновение. И на кожаной перчатке гордо восседал ястреб. Я шокировано посмотрел на колосящуюся рожь. На ястреба. В разноцветные глаза Странника.
Зажмурился и раскрыл глаза снова. Кафе.
Всё было в порядке, никаких ястребов и полей. Привычная косуха. Фух.
- Целься в небо и однажды, окажешься между звезд. Ведь так? - ответил я, неуверенно улыбаясь, рассматривая шероховатости рук.
-Конечно. Ты ведь не мог забыть. - он улыбнулся и пожурил ястреба.
Ястреб! Черт, да что мать его происходит! Я начал нервно озираться. Это было то самое место из сна, хотя я до сих пор сидел за столиком, ни о каком кафе не было речи.
- Ага, мечта. Любая. Неосуществимая для других. Но, маяк - для тебя. Ты можешь просто смотреть на неё, как на воздвигнутую тобою же Башню. Либо идти. И если ты, вдруг перестал находить для своей мечты время и просто созерцаешь - ты не дойдешь. Не надейся на случайности. Их не бывает.

- Если бы… - начал я в ответ на его напыщенную тираду. И он резко оборвал меня, не подымаясь со стула, он ткнул меня ножнами меча в грудь. А я захлопал глазами, пытаясь вдохнуть.
- Человек, ищущий оправдания - жалок. - глаза Странника сияли, а ястреб даже не шелохнулся во Хотелось отвернуться, но меня неожиданно спасло:
- Ваше пиво. - мы вновь были в кафе. И музыка была тому подтверждением. Паршивая попсовая музыка, что фоном сопровождает нашу жизнь и не требует того, чтобы её слушали. Впрочем, многих такое устраивает.
- Спасибо. - Странник улыбнулся и протянул ей тысячную купюру - Сдачу на "чай".
Она благодарно кивнула ему и ушла к стойке, а я как парализованный смотрел на него.

Его глаза стали колючими. Мы снова сидели друг напротив друга за столиком, но уже в выжженном круге
-Что это за фокусы?
-О каких фокусах ты говоришь? - Он усмехнулся.
- Вот этот. С реальностью! Ты что - гипнотизёр? - я вжался в кресло. Я уже попался на крючок, раз он вытворял такое с моим восприятием. Что еще он мог заставить меня сделать?
Он грустно вздохнул и ответил
- Нет, я не гипнотизер. Ты не ответил на вопрос, дружок. У тебя есть мечта?
- Я не знаю. Когда-то была. А теперь я даже не знаю… - я не знаю, почему так ответил. Конечно, она у меня была. Но я никогда не был открытым человеком. И считал, что лучший способ сделать что-то - сделать это, не афишируя. Поэтому я отхлебнул пива, давая себе время, чтобы подумать о происходящем.
О том, как ветер касался моей кожи, о гуле проводов замкнутых на себе линий высоковольтной передачи и о солнце на закате. Всё, как во сне… Это было неправильно. Так не должно быть
- Нет, ты лжешь. Ты не сможешь забыть, ведь я помню. Всё еще помню. - сказал Странник, улыбаясь. Ястреб вспорхнул с его руки и исчез среди оранжевых облаков. А сам Странник встал и в один присест выпил своё пиво. Затем он загадочно улыбнулся и двинулся навстречу закату
А я наблюдал, как видение рассеивается вместе с его уходом. Только теплый солнечный свет всё еще оставался на моей коже. И мысль.
Что же это было? И кто он такой?

Преломления Заката (R v.2.0)

Кухонный нож стучит по разделочной доске. Тук-тук-тук. Шкряб-шкряб. Лезвием сметаю с доски кусочки мяса. Моя работа позволяет мне думать, из-за отработанных до автоматизма действий, не нуждающихся в моем полном внимании. Это часто казалось мне плюсом. Я мог позволить себе свободу мыли в чем угодно и разговаривать с коллегами по кухне.
Так было раньше, когда все было хорошо. А теперь, действие не могло освободить меня от назойливых мыслей. Я возвращался к одному и тому же моменту в своей памяти и я никак не мог выбраться из подступающей хандры. Тяжелым покрывалом оно накрывало голову и душило изнутри. Ярость, вперемешку с печалью и пониманием, что ничего не будет, как прежде, пульсировала легкой дрожью в руках. Телефон изредка вибрировал, но я не поднимал трубку и изо всех сил пытался сохранить внешнее спокойствие. Получалось хреново.
Лёня - администратор, худощавый русоволосый парень с большими еврейскими ноздрями, нервно поглядывал на меня. Нареканий у нас не было. Но мой висок очень его раздражал, только подойти ко мне, человеку с ножом, духа ему не хватало.
Рыжеволосая официантка Лена, стриженная коротко под мальчика, сочувствующе вздыхала и каждый раз предлагала лёд, когда оказывалась на кухне. А оказывалась она там довольно часто. Я не выдержал и предложил:
- Может, ты сама лёд себе приложишь куда-нибудь.
На моё предложение, она естественно обиделась, но донимать перестала.
Телефон тоже перестал гудеть. Оборвал свой танец в моем кармане. Но странный зуд настиг меня в затылке. Чудовищное осознание, что вообще-то она не единственная кто может мне звонить, настигло меня.
"Слегка" окровавленными руками, я намеревался залезть в карман, но затем передумал.
- Костя. Подмени меня на нарезке. - вежливо попросил я грузного парня в белом фартуке. Костя был два метра ростом и очень спокойным человеком. Он никогда не торопился и не опаздывал, Делал всё с неспешностью титана у которого впереди была вечность. По крайней мере так казалось многим людям. Да и что греха таить, мне тоже - первые месяцы так казалось. Но такой спокойной методичности и спокойствию мы завидовали.
Когда какой-то нервный клиент начинал буянить по поводу сервиса и обслуживания, Леня, хитрожопый еврей, подходил к Косте и просил его выйти поговорить.
Скажем так, впечатление, которое вызывал своим появлением возле столика, Костя, было неизгладимым. Его коронное: "Я тут повар. Ну и...." - дальше было неловкое молчание клиента. Неважно какого пола клиент был, отвечал он так: "Отличный сервис и отличная кухня. Можно мне книгу "… и Предложений"
Слово "жалоба при Косте, как-то не выговаривалось. Даже охранник Олег, тот еще дядька, бывший спецназовец, заискивал перед Костей. А Костя просто готовил.
Здоровенный голубоглазый гигант, отодвинул от себя таз с тестом и медленно подошел ко мне
- Э, ты куда собрался? - сказал Леня, нервно - У нас там клиенты, если что.
- Лёнь, я ща. Не паникуй.
Мистер большие ноздри, гневно посопел, но возражать не стал. Я сполоснул руки и доставая на ходу телефон, направился к запасному выходу. Ителефон зазвонил вновь. Номер был незнакомым. Я помедлил секунду и ответил.
- Да? - я вдохнул горячий воздух улиц. Было жарко, даже в тени.
- Аллё! Ты живой, чувак? - высокий голос с хрипотцой.
- Странник? - несколько недоуменно протянул я и потер правый висок.
- Зришь в корень, дружище!
- Откуда у тебя мой номер? - настороженно спросил я. Но честно говоря, я обрадовался
- Ты в отрубе был. Мне особого труда не составило найти номер, подписанный в контактах большой буквой "Я". - рассмеявшись, ответили на той стороне.
-Э-э-э.
-Я вчера забыл тебе мптришник отдать. - прервал он меня.
- Я заметил.
- Неужели? - деланно удивился он. - Хорошую музыку ты слушаешь, однако, дружок.
- Спасибо. А где пересечемся и главное - когда?
- Да, где хочешь. Мне-то, по-боку.
- Давай, сегодня, после 19.00, в Центральном Парке у памятника Ленину.
- Окей.- пауза - И смотри по сторонам.
-Спасибо, что вчера ты помог. Ты даже умудрился мне присниться. - он рассмеялся на мою реплику.
- Ничего удивительного. До встречи, дружище. - и сеть коротких гудков.
"Смотри по сторонам" - прозвучало у меня эхом в голове. Я посмотрел в экран телефона, увидел 65 пропущенных вызовов от неё. А затем тяжело вздохнул. Минутное облегчение, которое мне даровал разговор с Странником - испарилось. Захотелось закурить. Или выпить. И чтобы покрепче.
Я вздохнул поглубже. На часах было15.53. До конца моей смены осталось два часа и семь минут.
Оставшиеся два часа пролетели быстро.
Полуденный жар немного спал. Но дышать было нечем. "Духота. Скоро будет дождь" - подумалось мне. Это довольно странное состояние, когда ты стараешься думать обо всём, кроме определенных вещей. От этого эти самые вещи никуда не деваются, а топчутся на краю вот таких мыслей и жалят. Не так больно, но очень ощутимо.
Я уже говорил про свою дурную привычку приходить намного раньше положенного? Вот и сейчас, я сразу отправился на встречу со Странником. Место я выбрал удобное - всего-то пятнадцать минут пешком, а если срезать через гаражи, то и все десять.
Именно эту дорогу я и выбрал. Покороче.
Старые гаражи встретили меня любительскими граффити и битыми бутылочными стеклами. Это была единственная дорога в городе, которая так и осталась усыпана щебенкой. Поговаривали, что в скором гаражи нахрен снесут и построят здание под банк.
Куда не плюнь - одни банки вокруг.
Рычание пса вывело меня из размышлений. Стая из дворовых собак в метрах двадцати возбужденно носились вокруг чего-то такого, чего я не мог увидеть. Но в тот момент, я уже ничего видеть не хотел.
Я боюсь собак. Очень. И они это чуют и сразу норовят меня покусать. Поэтому, попятившись я пошел обратно, не спуская взгляда с них. Это были разные шавки: большие и совсем маленькие. Помесь бульдога и чего-то еще был вожаком. Громадным и злым, с налитыми кровью глазами Его низкий густой рык привел меня в ужас, но я не мог уйти, потому что услышал:
- Уходите! Кыш! - это был голос девочки. Судя по голосу лет 7-10. Она была напугана, но в отличие от меня, она никуда не могла уйти. Я понял это, ибо я знал ту часть гаражей. Там было две дороги, одна из которых было тупиковой.
Теперь я не мог уйти. Но, как помочь - я не догадывался. Ужас сковал меня и я увидел, как несколько псов потянули ноздрями воздух с моей стороны.
Неожиданно, раздался грубый низкий голос сбоку. Слегка рычащий и преисполненный презрения:
- Ты из тех, кто смотрит, верно? -Я хотел было что-то ответить, но обладатель голоса оттолкнул меня в сторону. -Это риторический вопрос. - Его рука была горячей, как будто её обладатель был пропитан пламенем. Это был крепко сложенный мужчина в красной рубашке, черных брюках и лакированных туфлях. Я не успел разглядеть его лица, столь стремительным он был. Его шикарные волосы были собраны в конский хвост, что тянулся до лопаток. Он ступал столь легко и так ровно держал спину, словно был из дворянского рода.
Псы оскалили пасти и затянули низкий гортанный рык. Он не остановился. Даже я чувствовал его силу, а как её должна была ощутить стая?
Маленькая дворняга выступила в его сторону и громко тявкнула. Стая мгновенно обступила незнакомца.
- МЕСТО! - это не было криком. Но такой власти в голосе я еще не слышал. В ней не было ничего истеричного, что присуще военным или всяким брызжущим от гнева начальникам. Это был приказ дрессировщика. Который не просто не чувствовал страха. Который сам был страхом для других. В этом голосе была угроза, которая грозила быть приведенной в действие. Дрессировщик поднял свою левую ладонь вверх, словно приветствуя кого-то.
Собаки отпрянули. И вперед выпрыгнул вожак. Выпрыгнул прямо на незнакомца. И ладонь опустилась на морду бульдога, впечатав того в щебенку. Бульдог дернулся и перевернулся на спину, демонстрируя живот и виляя тем, что у нормальных собак считается хвостом.
- Я СКАЗАЛ - МЕСТО.
Я подумал про себя, что это же - дворовые псы. Они не знают команд и вряд ли поймут чего он от них требует. Но я ошибся. Через мгновение вся стая валялась пузом кверху и виляли хвостами.
Но стая больше не интересовала незнакомца. Он посмотрел на крышу одного из гаражей и тем же голосом сказал.
- ПРЫГАЙ, - оказывается, девочка была на крыше. Я не мог этого заметить, поскольку смотрел на собак, а он добавил - Я ПОЙМАЮ.
После этого, девочка, что прижимала к груди черного котенка, прыгнула. Без колебаний. Дрессировщик осторожно поймал её и так же осторожно поставил. Заглянул в глаза.
- Ты удивительно смелая.- и погладил девочку по голове. Но в её глазах было восхищение пополам с ужасом.
- Можно. - тихо произнесла она
Девочка протянула мужчине котенка. Он погладил мягкую шерстку и тихо произнес. - Ты задолжал мне одну из своих жизней, кот. - Котенок пискляво мяукнул в ответ. И мужчина рассмеялся. Его смет был похож на раскаты грома и я услышал его ухмылку. - Да, ты прав, ей ты задолжал все остальные.
И дрессировщик вернул девочке котенка. А я оправившись, посмотрел на разбегающихся псов и спросил:
- Вы дрессировщик? - и тогда он развернулся ко мне и я впервые увидел его. У него были высокие выпуклые скулы и треугольный тип лица. Идеально выбрит. А карие глаза с зеленоватой искоркой, пылали пламенем, неведомых мне страстей. Он нахмурился мшистыми черными бровями и ухмыльнулся тонкой полоской губ, под хищным прямым носом.
- Всего лишь не трус.
- О, это многое объясняет - сказал я саркастически.
- О, это многое объясняет - передразнил он меня. - Ты ничему не учишься, Мальчишка.
- Что? - я был в шоке. - Что ты сказал?
- Он еще и глухой. - презрительно фыркнул незнакомец. - Иди, девочка. Всё у тебя будет хорошо.
- А у этого дяди? - спросила она встревожено.
- Не переживай. Я за ним пригляжу. - улыбнулся он.
-Что? - повторил я.
- Иди куда шел. - сказал он и добавил, издеваясь - Дружок.

Преломления Заката (R v.2.0)

В жизни часто бывает, что никогда не знаешь, что тебя ждет за очередным углом. Вот и я не знал, что будет, когда я сверну за угол и нырну в двор многоэтажки своей девушки.
Уже бывшей девушки.
Палящее июльское солнце стояло в зените. Наверное можно было бы словить солнечный удар, но я словил удар похуже. Моя привычка приходить раньше назначенного срока часто помогала мне, но в тот момент я готов был проклясть свои глаза за то, что увидел. Невысокая черноволосая девушка целовалась с кудрявым блондином и выглядела абсолютно счастливой. Я не мог понять, что же между нами произошло, что она вот так просто предала меня. Но это не имело значения на тот момент. Вначале я хотел пойти и дать в рожу этому товарищу и сказать всё, что думаю - ей…
Но я слишком сильно любил её. И поэтому просто развернулся и ушел. Люди часто потакают своим страхам и надеждам. Я не был исключением. Я хотел вернуть её, но видимо я был слишком слеп, чтобы попросту не заметить банальной вещи, что меня используют. А они были слишком заняты поцелуем, чтобы увидеть меня.
Подавленный и униженный, я заперся за стеной тяжелой музыки и хриплых голосов, в своих наушниках. Я шел ничего не замечая и никого не видя вокруг. Я думаю, многие испытывали подобное ощущение. Но, когда ты уходишь внутрь себя - вокруг все- равно кипит жизнь. И она настигла меня еще одним ударом. Удар черной волги пришелся мне в бедро и я с искренним удивлением думаю, что это могло дорого мне обойтись. А я отделался парочкой царапин и ударом виском об асфальт. Водитель, кстати, и не подумал останавливаться, объехав меня, он умчался прочь.
- Э, парниша - раздалось откуда-то издалека. Это был высокий хрипловатый голос. - Живой или скорую вызвать?
Кое-как поднявшись, я шатаясь, пошел вперед через дорогу. Но не тут-то было, опасно накренившись, моё тело, не повинуясь моим желаниям, устремилось обнять асфальт. Чья-то твердая рука подхватила меня под локоть и не позволило моему падению свершиться. Я взглянул на своего неожиданного союзника.
На меня взирал черноволосый парень в потрепанной косухе. Правая часть его головы была когда-то обожжена и поэтому волос там не было. От виска тянулся изогнутый шрам и уходил за ухо. Но не это поразило меня. Я не мог этого понять, но он показался мне странно знакомым. Понимающе кивнув, он улыбнулся:
- Это было детство. Спички. Пожар. Мы развлекались, как могли. Но тебе-то, смотри, и самому не лучше. Вон, правый висок ободрал. Голова не кружится?
- Кружится. - вяло ответил я.
- Это сотрясение мозга, дружок. Может скорую?
-Нет.
-Ну на нет и суда нет. - хмыкнул он, помогая мне перейти долбанную дорогу. И тут я понял. Глаза. Черт побери! Что это были за глаза! Его левый глаз был каре-голубым, а правый пронзительно зеленым. Наверное, почти изумрудным.
"Линзы" - подумалось мне. Мысли о девушке исчезли из моей головы, как будто её никогда и не было. Все моё сознание занимал этот странный парень. Между прочим, он был весьма высок -наверное 187см. Пока он тянул меня через дорогу, до ближайшей лавочки (откуда я это узнал?), я пытался его рассмотреть. У него была трехдневная щетина, вкупе с острым худоватым лицом и геройским подбородком, чаще встречающийся у голливудских актеров, нежели у нормальных людей. На левой щеке у него был небольшой рубец, прямо под скулой. Остановившись, он произнес:
- Ты ж не против, если я отдохну?
- Нет. - вяло ответил я, взирая на аллею, выложенную брусчаткой. И заодно на его кеды. Потрепанные весьма. Он не отпуская меня, достал из кармана косухи пачку сигарет и протянув мне, спросил:
- Будешь?
- Нет.
- Слушай, парень, ты изредка говори что-нибудь другое, а то у меня закрадывается подозрение, что ты других слов не знаешь. - улыбнулся он, обнажив слегка желтоватые зубы. И убрал пачку сигарет обратно, так и не закурив. Из кармана его джинс показались мои наушники и мптришник. Он успел подобрать и их, хотя я отчетливо помнил, что их отбросило куда-то на газон.
- Как тебя зовут? - с трудом выдавил я.
- Странник. - его глаза блеснули. Это был краткий миг, словно звезды моргнули с ночного неба.
- А имя? - буркнул я.
- Хрен с ним, с именем. Разве имя может передать суть тех или иных вещей? Так, парочка звуков, обозначение чего-либо.
- Спасибо. - сказал я, про себя подумав, что парень несколько странноват. Я почему-то ждал, что он спросит имя и у меня. Но оно его не интересовало имя.
- Да, рубашку тебе придется брать новую. - сказал он с некоторым сочувствием. - и шрам останется.
Я потрогал висок и усмехнулся. Кровь уже запеклась. Люди обходили нас со странно-брезгливым выражением на лице. Но моего спутника это не задевало. Силы конечно, ему не занимать. Мои ноги подкашивались подо мной, а он удерживал меня всего одного рукой.
- Пойдем? - спросил я.
- Пойдем. - согласился он и оставшееся расстояние мы преодолели молча.
Усадив меня на скамью в тени кленовых деревьев, он удовлетворенно хмыкнул. В его руке правой руке появилась монетка. Перебирая костяшками, он как заводную, погонял её между пальцами, подбросил в воздух и вернул её в карман.
- Можно взглянуть? - спросил я. Что-то знакомое было в ней. До боли. Но я не мог вспомнить.
- В другой раз. - неожиданно серьезно ответил он.
- А разве ты сейчас не уйдешь? - недоуменно спросил я.
- И оставить тебя в таком состоянии? Ты за кого меня держишь? - он звонко рассмеялся, не смотря на хрипотцу. Я зажмурился. Он заметил это: - А, ну да. Тебе же больно. Вероятно, мне следовало с самого начала вызвать скорую.
Он протянул руку и коснулся лба. И тьма, что до этого ждала своего часа где-то внутри, поглотила меня, и я потерял сознание.
Когда я очнулся - уже был вечер, а сам я находился на какой-то крыше и сидел, оперевшись на стену. Это было высокое здание. Этажей двадцать, наверное.
- Какого хрена… - начал я в изумлении, но оборвал свою тираду, когда увидев своего дневного знакомого на краю крыши. Я не стал удивляться. Этот чувак был очень силён. Он меня, наверное, куда хочешь мог бы затащить, при желании.
-Тссс - поднес палец к губам Странник и указав на зажигающиеся окна, продолжил и с каждым словом его голос становился всё объемнее и сильнее: - Смотри, как они просыпаются. Они уже здесь, но их жалкие кошмары, тлеют огоньками в глазах. Они глотают воздух, но не умеют дышать. Их боли не существует, но холодный пот скатывается по их бледным лицам. Они кричат, как новорожденные, но не услышат себя. Они придумали себе всё. И поверили в это.
- А ты поверил, что ты лучше? - попытался уязвить его я. Странник ухмыльнулся.
- Нет. В это поверил ты. - Он посмотрел на меня своими глазами и в них снова моргнул звездный свет. По моей спине побежали мурашки. Помятуя о том, что мой знакомый - несколько странноват, я ухмыльнувшись задал следующий вопрос, нисколько не удивляясь закупоренной бутылке пива рядом со мной.
- И в чем суть? - спросил я, откупоривая крышку. Он рассмеялся звонким смехом и я подумал, что он похож на какого-то языческого бога, отхлебывая жидкость. Пиво сразу растеклось по всему телу теплом.
- Все просто. Ты придумаешь её сам.
Я замер и посмотрел на него, как на сумасшедшего. Он улыбнулся и воздухе мелькнула монетка. Странник высоко подбросил её и мне пришлось задрать голову, чтобы проследить её полет. И вот, когда она была готова упасть - она растворилась в воздухе.
- Что это за фокус? - задал я вопрос, но как оказалось, никого, кроме меня здесь больше не было…
Солнце скрылось за многоэтажками, лишь узкая полоса - оранжевый отблеск в небе, свидельствовало, что оно еще здесь. Я отхлебнул из бутылки и подумал, что этот парень - тот ещё фокусник. Отвлек внимание и свалил.
Телефон завибрировал. Я нехотя сунув руку в карман, обнаружил, что звонит "Любимая".
- Сука! - с ледяным спокойствием сказал я, хотел сунуть телефон обратно в карман, но затем пелена гнева накрыла меня и я отбросил телефон на противоположную сторону крыши и отхлебнув из бутылки, усмехнувшись, смотрел на проявляющиеся звезды, что изредка моргали мне, напоминая этого чокнутого Странника.

Преломления Заката (R v.2.0)