Небо горело в пожарище оранжевого заката и рваные облака стягивались в одну точку на горизонте.
Он сидел на крутом берегу и всматривался в беспокойную гладь воды. Воздух перед ним слегка подрагивал от небольшого костерка.
Парящие книги, птицами шелестели в небе, а его плечи мерно опускались и подымались, вторя его бесшумному дыханию, а шрамы на спине, когда-то оставленные плетью, походили на оживших разгневанных змей.
Багровая сутана, аккуратно сложенная, покоилась рядом. Ветер нежно перебирал его черные волосы, как и прежде собранные в хвост, что казалось почти пожирают свет.

Не оборачиваясь, он сказал:
- Я ждал тебя. - не дожидаясь ответа, он поднял правую руку и указал ей в горизонт. - Наверное, ты не сможешь увидеть, но попытайся.
Я посмотрел в указанном направлении и вновь посмотрел на Инквизитора. Сделав два шага вперед и остановившись у его плеча, я мельком заглянул в его карие глаза.
Он улыбался одним краешком тонких губ и щурился на солнечный свет.
- Что там? - недоумевающе спросил я.
- Дождь - просто ответил он. - и небесные киты.
- Я ничего не вижу.
Он тяжело вздохнул и одним движением накинул на себя сутану и встал в полный рост.
- Пойдем, я хочу кое-что тебе показать.
Реальность закружилась вокруг разноцветным вихрем, но преимущественно оранжевым.
Мы стояли на спине морского чудовища, что парило средь облаков, в окружении, таких же китов. Они были громадны, размерами с два футбольных стадиона. И я невольно удивился, как я мог их не увидеть. Мы стояли у спинного плавника, верхушка которого, разрубала облака.
- Куда они плывут? - спросил я.
- А ты как думаешь? - он криво усмехнулся и ответил - Домой.
Низкий гул, ревущего кита, волной прошел сквозь меня. Инквизитор кивнул и сказал:
- Киты очень мягкие существа. Их кости мягкие и пористые, в отличие от других млекопитающих. Способность достигать таких размеров, продиктована тем, что его вес поддерживает вода.
-Но мы парим в воздухе.
Инквизитор усмехнулся.
- Тут другие законы. Но вначале киты растут в воде, затем достигая определенного возраста, они могут летать.- Он посмотрел на морскую гладь и кивнул. - Граница двух океанов.
Зрелище было необыкновенным. Кроваво- красные волны, сталкивались с сине-оранжевыми и пенились.
- Это кровь? - спросил я
Инквизитор кивнул и хрипло ответил.
- Кровавое Море. Место, где рождаются и умирают небесные киты. Тысячи аборигенов плывут сюда на своих суденышках. А я сжигаю их.
- Зачем? - спросил я. Он никогда не был добряком, но и не отличался бессмысленной жестокостью.
Инквизитор оскалился, взял меня под руку и спрыгнул со спины кита вниз. Точнее стал медленно парить над кровавой гладью. Что-то привлекло его внимание и мгновение спустя, я понял, что это обломки корабля, дрейфующие на поверхности.
Он хищно рассмеялся и мы ступили на то, что раньше считалось палубой, а затем Инквизитор склонился над водой и зачерпнул рукой кровь. Та сразу зашипела и стала испаряться на его ладони, пока не выкипела вся.
В когтистой руке Инквизитора лежали золотые песчинки.
- Золото! - воскликнул я с придыханием. - Тогда понятно почему, они плывут сюда…
- И встречают здесь меня. - оборвал Инквизитор. - нет ничего проще, чем добыть эту пыль из крови кита. Многие из них осушили бы океан, но им проще убить кита.
- Неужели в них так много золота?
- Да, особенно в легких.
- Поэтому они парят в небе. - задумчиво протянул я.
Инквизитор улыбнулся и встал.
- Обычно люди ищут золото у ручьев, что сходят с гор. Там где есть кварцевый песок, обычно есть и самородки. Они просеивают песок через сито и находят золото. Но это намного честнее и требует гораздо больше усилий, нежели убить кита, который еще не способен взлететь. - Инквизитор вытянул руку перед собой и золото стало жидким, лишь отдельные песчинки остались неподвижны и не стеклись в линии на руке.
- А что это?
- Это кварцевый песок. Из него получают стекло.
- Разве золото не должно плавиться гораздо позже стекла? - я отодвинулся. От Инквизитора тянуло невероятным жаром.
- Стекло требует больших усилий, чем золото, потому и было дороже, чем этот жалкий металл.
Его лицо стало похожим на маску и он вылил раскаленную жидкость на остатки палубы. Она сразу же вспыхнула и он удовлетворенно выдохнул.

Реальность вновь закружилась разноцветным водоворотом и мы вновь плыли на спине кита. Узкая полоска черного дыма тянулась снизу.

- Как красиво. - сказал я глядя вокруг.
- Поэтому я живу здесь.
- Слушай, у меня еще один вопрос. Почему золотая пыль не оседает на дне?
Он рассмеялся.
- Это не вода, Мятежник. Другая плотность. Утонуть в кровавом море невозможно.
- То есть ты не шутил, что ты последнее, что "старатели" встречают на своем пути?

Инквизитор сверкнул глазами и с кривой усмешкой хрипло ответил
- А чтобы сделал бы ты?

Небо горело в пожарище оранжевого заката и рваные облака стягивались в одну точку на горизонте.

Преломления Заката.(R)