Желтые стены коридоров с облупившейся штукатуркой жадно смотрели на меня перекосившимися картинами. Картины были на мой взгляд не очень интересными, но красивыми. Да и ощущение, словно они провели месяц в воде, никуда меня не покидало. Слишком уж мутно и расплывчато было изображено.
Отвратительного вида мокрицы выбегали из трещин в стене и совершали перебежки до других трещин.
Половицы поскрипывали и в воздух поднимались облачка пыли. У стенок тянулись дубовые скамейки с тихими бритоголовыми психами. Их испачканные голубые халаты вызывали не больше, чем недоумение. Многие покачивались и что-то шептали сами себе. Из-за этого коридор был шумным.
Бормотавшие голоса сами по себе могли привести не в самое лучшее положение духа, но эта атмосфера гнетущим сводом ложилась на плечи. Толстая медсестра толкнула плечом, минуя меня, и подхватив пациента за руку, одного из тех, что держался за голову и бормотал, увела дальше по коридору, исчезая в одном из многочисленных кабинетов.

Мой змеиный язык трепетал и я медленно продвигался вперед. Змеиный язык. Я даже и не думал придать этому значения. Все казалось таким правильным.
Когда я приблизился к лавочкам поведение бритоголовых сумасшедших изменилось.
Психи, запертые в палатах, жались к дверям, чтобы увидеть меня через толстое бронированное стекло, а другие, что сидели на лавочках, испуганно жались к стене и их бормотание стало более осмысленным.
"Дьявол. Дьявол здесь" - вторили их шепчущие полные ужаса голоса, а затем - их лепетание немедленно прекращалось и только шумные вздохи отчаяния сопровождали меня.
Я увидел себя в отражении одного из бронированных стекол. Черное одеяние священника и змеиные глаза. Длинные волосы, собранные в конский хвост. Не удивившись, я двинулся дальше и оказался у кабинета одного врачей. Я почувствовал, что шел именно сюда.
И распахнул дверь. Она была заперта, но я это понял уже позже, когда сломанная рама, обвиняющие покосилась в мою сторону и по полу прыгая разбежались щепки. Однако девушка, которая ждала меня там, не подняла голову. Что-то чужеродное было в её сознании и она боролась с этим внутри себя.
Я прикрыл дверь и взглянул на стерильно белый кабинет, заставленный цветами.
С подбородка девушки капали слезы. Черные, как чернила и слишком яркие для этого кабинета. Я посмотрел в зарешеченное окно за ее спиной. Я был на втором или третьим этаже, а за окном цвел сад. Вишневый или яблочный. Я не знал, как их различить, но точно знал: либо вишневый, либо яблочный.
Я улыбнулся, а затем вслушался в мысли той, кто позвала меня.
"Черный пепел. Черный пепел.Черный пепел. Черный пепел..."
Ничего, кроме этого. Но я чувствовал её зов. Я приблизился и коснулся волос. Воспоминания хлынули на меня горным потоком. Но это были не мои воспоминания.

Красная шкатулка с красивой резной восьмиконечной звездой.
Индия. Шкатулка была из Индии. Она дешево досталась покупателю. Мужчине. Покупатель был мужчиной. Странно. Я ведь копошился в памяти девушки.
Гнилые зубы улыбающегося индуса. Он несказанно рад, что отделался от шкатулки. Мне это не понравилось, хотя меня там и не было. Я бы убил его за эту улыбку. Карие глаза индуса были полны издевки. До этого он пытался всучить мужчине что-то дорогое. Золото. Но мужчине было жаль денег и он уговорил себя только на этот сувенир.
Скачок между воспоминаниями.
Мужчина нашел потайное дно в шкатулке и обнаружил на дне черный песок. От неожиданности уронил шкатулку, черный песок взмыл в воздух и часть его осела где-то в легких мужчины.
Он заперт в комнате в четырех прорезиненных стенах.Он в смирительной рубашке Он знает, что он не псих, и пытается доказать красивой девушке-врачу, что внутри него паразит. Что он нормальный. И тут я узнаю девушку с которой он разговаривает. Это врач, в чьих воспоминаниях я странствую.

В ужасе я одергиваю руку и шарю глазами вокруг. Позади меня поскрипывает сломанная дверь, но позади никого.
Чувство тревоги тошнотворно подымается откуда-то изнутри и звериные инстинкты подсказывают мне, что рядом враг, но любопытство человека побеждает. Я вновь касаюсь головы девушки и возвращаюсь в её воспоминания.
Девушка соглашается проверить. Она берет анализы крови и делает пациенту рентген черепа.
Там никаких отклонений. Ошибки быть не может. Она демонстрирует анализы пациенту. Он в отчаянии и рассказывает про шкатулку. Что всё дело в пепле. Что внутри него паразит.
Она пытается его успокоить, однако мужчина заплакал и упал на колени. Черные, как чернила слезы упали на грязный белый прорезиненный пол. Девушка вызвала наряд санитаров, поскольку пациент забился в конвульсии. и долго пила алкоголь в какой-то забегаловке.
Она пытается узнать про судьбу мужчины в регистратуре. Мужчины не было. Никогда не существовало. Паника добралась и до меня, но я чуял что что-то не так.
И девушка тоже почуяла. Она пытается найти анализы. Спрашивает про них. Но их никогда не было.
Тогда она отправилась в палату.

Странно. Я не понимаю в какой момент, воспоминания изменились. Пациент. Врач. Общие воспоминания.

Посередине стоит распахнутая шкатулка. И вокруг лежит черный пепел. У шкатулки лежат мертвый мужчина и мертвый наряд санитаров. Девушка начинает сходить с ума. Выбегая, она спотыкается об порог и вдыхает пепел, и дверь захлопывается в палату захлопывается, словно топор палача, опускающийся на голову приговоренного.

Мне интересно, как она выбралась?
Девушка продолжает сходить с ума. В её голове воспоминания мужчины, санитаров и дикое множество других. Старых. Очень старых. Слишком обрывочных. Она не единственная жертва. Черный пепел защищает себя. Никто не должен видеть в нем угрозы. Никто не должен уничтожить шкатулку. Тогда никто не умрет, а будет жить, как и он из тела в тело. Чувствовать и существовать.

Очень страстное желание. Последнее желание и хаос безумия. Освободиться и спастись. Слишком сильное для одного человека. В каждом обрывочном воспоминание - одно и тоже желание.
Черный пепел накажет их всех. Черный пепел не простит им.

В кабинет входит существо. Древнее дитя. Бессмертное, как само время. Оно может убить черный пепел. Но если поймать его черный пепел найдет себе новую шкатулку в древнем. Что-то жуткое посмотрело в меня. Меня обнаружили. Меня хотят поймать.

Меня вытолкнули из воспоминаний девушки. А она продолжала плакать. Слезы высохли и на белоснежном столе лежал чернильный прах.

Но, я знал этого недостаточно для меня. Я положил руку на голову девушки еще раз, ощутив, как внутри неё что-то сопротивляется и ненавидит меня, но может защититься.
- Вы свободны. - мой голос, как шипение тысячи змей, говорящих одно и тоже.
Через мгновение на белом полу лежал труп. Я обернулся. В комнату заходили кучки психов, похожих на Пьеро, из-за чернильных слез. Теперь они все были чем-то одним и единым. Они все охотились на меня.
Я взглянул в окно и разбил стекло канцелярским органайзером. Стекло не посыпалось вниз. Тысячи осколков, направляемые моей волей проходили сквозь тела, как через тряпичные куклы.

Стены окрасились кроваво-красным, а я неумолимо шел к палате, где меня ожидала шкатулка. Чудом не поскальзываясь на крови, я добрался в сопровождении парящих осколков.
Дверь я распахнул усилием воли. Взглянув на пепел, лежащий на полу, я заставил шкатулку воспарить и приблизится ко мне. С громким щелчком захлопнув её, пламя моей ненависти пожрало её.
Пламя было реальным и я слышал, как существо внутри шкатулки корчится от боли, а затем умирает и умирают чужие воспоминания, плененные ей
Черный пепел рассыпался на половицы. но на этот раз он был совершенно обычным, как и тот, что теперь лежал в палате.

А потом я проснулся. И только один вопрос в моей голове.