Хайдагаруд устал.
Он искал способ помочь. Но старику было не под силу найти решение. Он скрипел зубами и сжимал тисовый посох. Его всклоченная борода, так и не ставшая седой, грустно осела на нешироких плечах.
Магия подвела его. И он воззвал к каждому из шести богов Смерти. Но те, если и услышали его, то не подали виду. А время утекало жидким стеклом, застывая причудливым узором на чешуе белого змея.
Глаза чародея сверкали молодостью. Ярко серые на смуглом испещеренном морщинами лице, они не были пропитаны отчаянием. Он был готов рискнуть всем, что у него было, ради того чтобы спасти своих правнуков, коих поразил недуг, пришедший из-за моря, вместе с кораблем, который сожгли на следующий день.
И вот Хайдагаруд дождался. Один из богов откликнулся. Только чародей не знал кто. Боги не слишком часто снисходили до смертных. Некоторые и вовсе не покидали своих небесных чертогов, действуя исключительно через жрецов.
- Приветствую тебя, бог… - маг многозначительно умолк, ожидая, что пришедший представиться.
Высокий черноволосый и со странной кожей бог лишь ожидающе всмотрелся в чародея. Хайдагаруд с беспокойством отметил, что у оного напрочь нет тени и что в черных глазах, в абсолютно черных глазах, лишенных белка вспыхнули созвездия.
Однако Хайдагаруд не потерял самообладания.
- я хочу спасти своих правнуков. И прошу твоей помощи
Бог прищурился и одним мангвением руки сотворил себе кресло. Медленно опустился в него и спросил глубоким бархатным голосом:
- Что ты можешь предложить мне, смертный? - что-то было в этом голосе насмешливо-уважительное отметил Хайдагаруд.
- Душу.- в ответ бог рассмеялся
- Начинать сделку с обмана. Неплохо. - гость одобрительно кивнул и продолжил. - Вот только душа чародея становится частью магии.
Хайдагаруд выругался. Перед ним был либо бог Порядка, либо Хаоса. Только они знали этот секрет.
- Тебе больше нечего предложить мне, чародей?
- Жизнь?
- Одной жизни мне мало. Если ты проиграешь, я заберу все
- Проиграю? - Хайдагаруд удивился
- Да. Выбирай игру.
- А если выиграю? - Хайдагаруд прищурился. Он был готов на сделки, но не на игру.
- Я помогу твоим внукам. Выбирай игру.
- Шахматы.
Бог усмехнулся и приподнял бровь: - Уверен?
- Да.

Игра продвигалась быстро. Бог явно не умел играть, либо поддавался нарочно подставляя фигуры.
- Шах.
- Нет. - надо было заметить, что бог играл за черных. Бог щелкнул пальцами и его фигуры поднялись в воздух и все превратились в ферзей. - если ты угадаешь, какая из них король и сможешь поставить шах второй раз- ты умрешь. Но я помогу твоим внукам.
- Что?!
-Богам не пристало проигрывать.
- Но это бесчестно…
Бог лишь рассмеялся в ответ:
- И поэтому ты готов отступить? Потому что кто-то бесчестнен? Твоя магия тоже бесчестна, но ты же не жалуешься.
- Как мне угадать, какая фигура - король.
- Положись на удачу. - Рехвайрстор улыбнулся и посмотрел куда -то в сторону.
На меня. А чародей сделал ход. И угадал.

Рехвайрстор встал, щелкнул пальцами и сказал:
- Твои внуки будут жить. Ты тоже. Пока боги Смерти не придут за тобой