- Ты уходишь? - сказал он, видимо, услышав, как я подымаюсь с земли. Вопросительно поднял бровь. Скорее привычка, нежели желание показать эмоции.
- Да. - ровно ответил я. Одежда зашуршала о ножны черного Меча, укутанного золотой лентой. -Ты пойдешь со мной, Чернокнижник?
Вопрос был риторический, поскольку ответ прямо висел в воздухе.
- Нет, Мятежник. Я эпизодический персонаж. Сразу после того, как уйдешь, - лес проглотит меня, и ты не найдешь даже в закоулках памяти моего силуэта. - сказал Чернокнижник с грустью.
Я вдруг преисполнился симпатией к этому слепому порождению Преломлений. Слепому ли? Он знал больше, чем я. Впрочем, как и любое творение этого мира.
- Могу ли помочь тебе? - выдохнул я. Собеседник повернул голову в мою сторону. Блеснул бельмами и рассмеялся:
- Можешь. Приходи еще на огонёк, побеседуем.
- Ты ведь исчезнешь!
- Ну что ты, - у его глаз появились смешливые морщинки. - Ты же ищешь Инквизитора.
Я кивнул. Потом кашлянул сам себе, напоминая, что Чернокнижник моего кивка видеть не может, и произнес:
- Да.
Чернокнижник улыбнулся, щелкнул пальцами. Воздух вокруг стал потрескивать, и над его раскрывшейся ладонью возникла фигурка шахматного слона. Она медленно опустилась ему на руку, и Чернокнижник протянул её мне.
- Отдай её Ахаре, и я не исчезну.
- Прядильщице снов?
- Именно. Там ты найдешь и Инквизитора.
- Ты уверен?
- Конечно.
Я протянул руку и коснулся черной фигурки. Она была ледяной. Изморозь пошла по коже, и пальцы сомкнулись. Я посмотрел на лес, тянувшийся за Чернокнижником, и не прощаясь пошел вперед. Чуть замявшись у края, освещенного пламенем, обернулся и с усмешкой посмотрел, как Чернокнижник снова шерудил угли. Пламя вспыхнуло ярко-ярко, и я увидел огненную башню, взвившуюся на три метра ввысь. Потом всё стало блеклым, и я зашагал в ночь, поднимая одну руку в жесте прощания, которого Чернокнижник увидеть не мог, и одновременно призывая свет на кончики пальцев.

Преломления Заката (R)